De uitslag van de ZooSite Awards 2018 is binnen! Blijdorp viel dit jaar wederom in de prijzen. De Diergaarde mag zich, met 25,2% van de bijna tienduizend stemmen, voor het derde achtereenvolgende jaar de mooiste EAZA-dierentuin van de Benelux noemen. In de categorie ‘Leukste Geboorte van een Zoogdier’ sleepte de Diergaarde eveneens de meeste stemmen binnen, met 52,9% van de stemmen voor de geboorte van zwarte neushoorn Mara. Met deze twee awards komen de Rotterdammers op een totaal van maar liefst zeventien awards in elf jaar tijd.

Hoewel de prijsuitreiking zoals gewoonlijk een vrolijke aangelegenheid is, worden de beeldjes dit jaar overhandigd met een bittere bijsmaak. Dit jaar werden de awards namelijk voor het laatst georganiseerd. ZooSite, een van de grootste dierentuin-georiënteerde websites van Nederland, zet na 15 jaar een punt achter hun informatie-zijde waar de awards onderdeel van uitmaakten. Het team achter de non-profit website legt uit dat ze ”helaas niet meer voldoende tijd hebben om de site bij te houden zoals deze, en de dierentuinen, verdient”. Zeven edities lang dienden de ZooSite Awards als graadmeter voor de kwaliteit en populariteit van dierentuinen in de Benelux, zowel voor de grote namen als Blijdorp als voor de kleinere parken en opvangcentra die niet bij de EAZA zijn aangesloten.

De mateloos populaire forum-zijde van de organisatie zal overigens gewoon onder de naam ZooSite Forum voortbestaan. Hoewel social media heden ten dage vele fora heeft vervangen door zijn meer gebruiksvriendelijke en modernere software, is dit specifieke forum altijd een bakermat geweest voor hechte vriendschappen. ”Het is ook een plek waar je informatie terug kan vinden en niet, zoals op sommige social media, twee minuten later het bericht al kwijt bent waar je net naar keek”, aldus het beheer in de officiële aankondiging.