Vreugde in de Dikhuidenvleugel van de Rivièrahal: zwarte neushoorn Naima is, na een lange en zichtbaar vermoeiende bevalling, omstreeks half 11 ’s avonds voor de tweede keer in haar leven moeder geworden. Al ruim een week had ze last van weeën en iedereen kon de bevalling op de voet volgen via de live webcams. Het jong lijkt energiek en kijkt al nieuwsgierig om zich heen vanuit zijn bedje met stro. In 1960 vestigde Diergaarde Blijdorp een Nederlands primeur met de geboorte van zwarte neushoorn Laura. Ook toen huisde deze soort in de Westvleugel van de Rivièrahal, maar dan op de plek waar nu de dwergnijlpaarden leven. De soort verdween enkele jaren na dit vroege succes uit het bestand van het park en keerde pas in 2013 terug, toen zij het voormalige olifantenterras betrokken. Een van de vele achterkleinkinderen van Laura, mannetje Vungu, zorgde samen met Naima in 2017 voor de tweede succesvolle geboorte van een zwarte neushoorn in de polder ooit, dochter Mara, en is ook de vader van dit jonkie. Mara is nog altijd te zien in Blijdorp.

-> Update 09-11-2020: Diergaarde Blijdorp heeft laten weten dat het om een mannetje gaat.

De zwarte neushoorn is een van de vijf bestaande neushoornsoorten en is daarmee ook een van de grootste landdieren ter wereld. Op de savannes van Oost-Afrika worden ze meestal op zichzelf gespot en mannelijke dieren schermutselen regelmatig, waarbij het er heftig aan toe gaat. Door hun slechte zichtvermogen kunnen ze onvoorspelbaar reageren als ze in hun territorium indringers ruiken of horen. Een bijzondere ontdekking uit recente tijden is dat zwarte neushoorns ’s nachts een andere houding aannemen: in het duister komen ze bij specifieke drinkplaatsen bijeen in grote groepen. Het exacte doel hiervan is onduidelijk, maar het is een gemoedelijk tafereel. Kalfjes spelen vrolijk met elkaar en de volwassenen begroeten elkaar door hun neuzen tegen elkaar te wrijven, aan elkaar te snuffelen en te brommen. Helaas gaat het niet goed met de zwarte neushoorn. Er bestaan tegenwoordig nog drie ondersoorten: de zuidwestelijke (gevoelig), de zuidoostelijke en de oostelijke (allebei kritiek bedreigd). Het is de oostelijke zwarte neushoorn, afkomstig uit Rwanda, Kenia en Noordoost-Tanzania, waarvoor in Europese dierentuinen een fokprogramma op touw is gezet, bestaande uit zo’n tachtigdieren. De populatiegrootte van de zwarte neushoorn is, ten opzichte van het dieptepunt in 1995, verdubbeld tot een kleine 5.000 heden ten dage. Helaas is dit nog altijd minder dan een tiende van wat er een halve eeuw geleden in het wild leefde en hun situatie blijft fragiel.

Afbeelding: Diergaarde Blijdorp (blijdorp.nl). Rechts in beeld ligt de kleine (22.35).

Foto: Diergaarde Blijdorp (blijdorp.nl). Het kleintje staat voor het eerst op, nog een beetje wankel (22.45).

Foto: Diergaarde Blijdorp (blijdorp.nl). Het jonkie laat zich voor het eerst goed zien (23.15).